Thật là kỳ lạ khi chúng ta luôn thấy mình trong tâm trạng tồi tệ trong công việc và năng suất của chúng ta cứ giảm dần khi tuần càng trôi qua. Công bằng mà nói, chúng ta không thể liên tục đổ lỗi cho đồng nghiệp, khách hàng hay ngày thứ Hai là một ngày khó khăn đôi khi, nó đến từ chỗ ngồi trên chiếc ghế mà chúng ta đang ngồi, từ ánh sáng huỳnh quang phía trên máy tính hoặc âm thanh liên tục của chiếc máy in gần đó.

Khác với việc mọi người dành khoảng 70-80% thời gian trong nhà, gần 9 giờ mỗi ngày của họ đang dành cho công việc và các nghiên cứu đã chỉ ra rằng chất lượng môi trường của một văn phòng có tác động ngắn và dài hạn đến sự thoải mái, sức khỏe và năng suất của những người ngụ trong đó. Mặc dù nghiên cứu về các điều kiện thoải mái của nơi làm việc vẫn còn tương đối hạn chế, chúng tôi đã đưa ra một danh sách các yếu tố đã được chứng minh là có ảnh hưởng lớn đến sự thoải mái của các cá nhân tại nơi làm việc.

Sự thoải mái về nhiệt độ (Thermal Comfort)

Tiện nghi nhiệt có lẽ là một trong những thông số quan trọng nhất và dễ dàng xác định của môi trường trong nhà. Trong khi cơ thể con người cố gắng duy trì nhiệt độ trung bình khoảng 37 C, thì sự thoải mái về nhiệt dựa trên sự thích nghi của từng cá nhân đối với các yếu tố khác nhau, như vị trí địa lý và khí hậu, thời gian trong năm, giới tính, chủng tộc và tuổi tác. Tiện nghi nhiệt bị ảnh hưởng bởi sáu yếu tố bốn trong số đó có thể được phân loại là các thông số môi trường: nhiệt độ không khí, nhiệt độ trung bình bức xạ, độ ẩm không khí tương đối và tốc độ không khí và hai yếu tố được phân loại là yếu tố cá nhân: tốc độ trao đổi chất của con người và cách nhiệt thông qua quần áo. Ngoài ra còn có một tác động của hình học đến sự thoải mái âm thanh nếu diện tích là hình vuông thì sự thoải mái âm thanh cao hơn. Tuy nhiên, khi người ta có một không gian dài và hẹp thì các không gian sẽ tạo ra một hiệu ứng bowling trong đó âm thanh dội lại giữa hai bức tường tạo ra nhiều tiếng ồn hơn cho người cư ngụ. Việc sử dụng hệ thống sưởi dưới sàn dẫn đến việc loại bỏ thảm, vật liệu có xu hướng hấp thụ âm thanh vật liệu càng cứng thì khả năng hấp thụ tiếng ồn càng kém.

Sự thoải mái về âm thanh (Acoustic Comfort)

Sự thoải mái về âm thanh của không gian nội thất là khả năng bảo vệ cư dân khỏi tiếng ồn bên trong và bên ngoài (âm thanh trong không khí, tiếng ồn từ không gian liền kề, tiếng ồn từ thiết bị văn phòng và âm thanh của các cơ sở gần đó…) và cung cấp môi trường âm thanh phù hợp với chức năng của nơi làm việc chẳng hạn, việc mong đợi một môi trường ồn ào trong một nhà máy thép là điều tự nhiên, nhưng lại không như vậy ở một công ty quảng cáo. Bố cục của không gian cũng rất đáng kể khi nói về sự thoải mái về âm thanh. Khi các văn phòng có mặt bằng mở chiếm ưu thế, các vấn đề về sự thoải mái và tính riêng tư cũng được xác định là có ảnh hưởng đến năng suất của nhân viên. Ba chiến lược đã được đề xuất để ngăn tiếng ồn là: hấp thụ âm thanh bằng cách sử dụng gạch ốp trần, chặn âm thanh bằng tấm ngăn không gian làm việc (workstation panel), bố trí không gian làm việc và ngăn âm thanh bằng kỹ thuật giấu âm thanh điện tử.

Sự thoải mái về thị giác (Visual Comfort)

Để mô tả ngắn gọn, sự thoải mái thị giác xác định các điều kiện ánh sáng và góc nhìn từ nơi làm việc nào đó. Thiết kế kiến trúc một không gian có tác động trực tiếp đến ánh sáng văn phòng và về sau có tác động trực tiếp đến hạnh phúc và năng suất làm việc của nhân viên. Các văn phòng dày đặc cũng như các văn phòng có mặt bằng mở đã minh chứng cho những ảnh hưởng tiêu cực đến sự thoải mái thị giác của những người làm việc trong không gian, cùng với tính hình học của cửa sổ, trắc quang các bề mặt mà phần lớn là kính và các vật dụng và vật liệu phan chiếu.

Chất lượng không khí trong phòng (IAQ – Indoor Air Quality)

Có hai chiến lược đang được thực hiện trong các thiết kế xây dựng để đối phó với IAQ của nơi làm việc. Đầu tiên là tăng tốc độ thông gió, từ đó giảm tỷ lệ chất gây ô nhiễm không khí thứ hai là giảm nguồn ô nhiễm bên trong và bên ngoài tòa nhà. Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng việc tăng sự cung cấp không khí ngoài trời trong môi trường phi công nghiệp giúp cải thiện chất lượng không khí và giảm nồng độ các chất ô nhiễm không khí. Tỷ lệ cung cấp không khí ngoài trời phải tỷ lệ thuận với các chất ô nhiễm trong tòa nhà tuy nhiên, lượng chất gây ô nhiễm bên trong tòa nhà sẽ thay đổi tùy thuộc vào tải trọng và số lượng cá thể chiếm không gian. Nghiên cứu chỉ ra rằng sự khó chịu ở nơi làm việc chiếm 30-200% phổ biến hơn trong các tòa nhà thông gió cơ học. Việc sử dụng thông gió tự nhiên cũng được chứng minh là có lợi, giúp tiết kiệm đáng kể năng lượng từ hệ thống điều hòa không khí. Tuy nhiên, thông gió tự nhiên cũng có thể gây hại ở những thành phố có sự ô nhiễm không khí ngoài trời cao.

Hội chứng bệnh văn phòng (SBS – Sick Building Syndrome)

SBS là một tập hợp các vấn đề sức khỏe gây ra bởi các yếu tố thường không được chú ý khi nói đến chất lượng môi trường trong nhà. Như việc đóng lại các khoảng mở tự nhiên, sử dụng vật liệu xây dựng không được kiểm tra hoặc chứng nhận riêng biệt, đồ nội thất, các loại khuôn, hạt bụi, chất gây dị ứng và thiết bị văn phòng (máy in, máy tính cá nhân, v.v …) là những yếu tố góp phần vào SBS. Các nhân viên của SBS có biểu hiện kích ứng mắt, mũi và cổ họng, đau đầu, ho, khò khè, nhạy cảm với ánh sáng, rối loạn tiêu hóa và các triệu chứng khác như cúm.